Tak, pod warunkiem spełnienia warunków określonych w poniższym uzasadnieniu.
Produkcja elektrod koksowych
Smoła węglowa wysokotemperaturowa (CTPHT – numer WE 266-028-2) oraz olej antracenowy (AO – numer WE 292-602-7) są wykorzystywane do produkcji elektrod przeznaczonych do zastosowań w procesach elektrolitycznych w przemyśle aluminiowym (tj. w hutach aluminium). Substancje te są wykorzystywane w szczególności do produkcji następujących rodzajów elektrod:
Elektrody Søderberga – są one najpierw wytwarzane bezpośrednio w komorze elektrolitycznej, a następnie wykorzystywane w tej samej komorze.
elektrody wstępnie wypalane – są one wytwarzane w specjalnych instalacjach, a później wykorzystywane w komorach elektrolitycznych. Instalacje do produkcji elektrod mogą znajdować się w tym samym zakładzie co komory elektrolityczne lub w innym zakładzie.
W obu przypadkach proces produkcji elektrod składa się z następujących etapów:
Mieszanie surowców (tzw. ziaren wypełniających, zazwyczaj koksu naftowego lub koksu kalcynowanego + CTPHT i/lub AO)
Formowanie (w celu nadania elektrodzie ostatecznego kształtu, który jest wymagany do umieszczenia jej w obudowie komory elektrolitycznej)
Wypalanie
Wynikiem procesu wypalania jest „koks”, nowa substancja. Nowa substancja jest wytwarzana z koksu naftowego lub koksu kalcynowanego, AO oraz CTPHT, które składają się na jej strukturę.
Bardziej szczegółowo proces wypalania przebiega następująco:
Substancje koksowe to materiały węglowe uzyskiwane w procesach koksowania, takich jak wypalanie w stosunkowo wysokiej temperaturze. Substancje te charakteryzują się wysoką zawartością pierwiastkowego węgla i mogą wykazywać unikalne struktury o wysokim stosunku węgla do wodoru. Dokładny skład koksu jest zazwyczaj złożony i zależy od wykorzystanego źródła oraz warunków zastosowanych podczas koksowania. Jako źródło węgla substancje koksowe znajdują zastosowanie w procesach takich jak produkcja aluminium metodą elektrolizy. W tym konkretnym przypadku CTPHT i AO ulegają chemicznej przemianie w koks podczas procesu produkcji elektrod wstępnie wypalanych i elektrod Søderberga. Przemiany te obejmują złożone reakcje chemiczne, w tym polikondensację i polimeryzację składników, z których składają się CTPHT i AO. Reakcje te rozpoczynają się podczas procesu wypalania w atmosferze o niskiej zawartości tlenu w temperaturach około 400 °C. Proces przemiany w koks kończy się w temperaturze około 700 °C wraz z kondensacją wszystkich węglowodorów poliaromatycznych. Przemiana ta prowadzi do powstania materiału węglowego o wysokiej zawartości pierwiastkowego węgla, a CTPHT i AO przyczyniają się do ukształtowania struktury wytwarzanego koksu. W tym przypadku proces wypalania odbywa się w obecności łatwo dostępnych ziaren wypełniacza koksowego. Wynikiem jest jednorodny koks wykazujący określoną przewodność elektryczną (cecha wymagana, aby koks mógł być stosowany jako elektroda) oraz wytrzymałość mechaniczną. W tym konkretnym przypadku otrzymany koks zasadniczo nie miałby struktury chemicznej umożliwiającej jego wykorzystanie jako źródła węgla w procesach elektrolitycznych bez łącznego zastosowania AO i CPTHT jako prekursorów oraz łatwo dostępnych ziaren koksu.
Wynikiem procesu produkcyjnego (tj. elektroda koksowa) jest w tym konkretnym przypadku substancja w rozumieniu rozporządzenia REACH, a nie wyrób w rozumieniu art. 3 ust. 3 rozporządzenia REACH. Kształt elektrody jest dobierany tak, aby pasowała do obudowy ogniwa elektrolitycznego, która może się różnić w zależności od przypadku. Ponadto podczas użytkowania elektrody węgiel z koksu ulega zużyciu. Konkretny kształt, powierzchnia i konstrukcja nadane elektrodom podczas ich produkcji mają zatem mniejsze znaczenie dla ich zastosowania w procesie produkcji aluminium niż ich skład chemiczny.
Analiza regulacyjna
Zgodnie z art. 3 ust. 15 rozporządzenia REACH półprodukt to substancja, która jest „wytwarzana na potrzeby przetwarzania chemicznego oraz zużywana lub wykorzystywana w tym przetwarzaniu w celu przekształcenia jej w inną substancję (…określane jako synteza)”.
W każdym przypadku, gdy substancja jest wykorzystywana w celu osiągnięcia funkcji innej niż jej przekształcenie w inną substancję (np. jako oddzielny etap w procesie produkcji wyrobu), nie można jej uznać za półprodukt. Uznaje się również, że ze względu na praktyczny charakter procesów produkcyjnych oraz cechy podatkowe zakładów produkcyjnych jeden lub więcej etapów pomiędzy wytworzeniem substancji (A) a jej wykorzystaniem jako półproduktu w produkcji innej substancji (B) może być konieczny w celu ułatwienia/zapewnienia prawidłowego przetwarzania chemicznego w syntezie tej innej substancji (B) (zob. załącznik IV do Wytycznych ECHA dotyczących półproduktów, grudzień 2010 r.).
W niniejszym przypadku, jeżeli wszystkie etapy a, b i c stanowią integralną część instalacji procesu produkcji koksu, stosowanie AO i CTPHT można uznać za stosowanie jako półprodukt.
Jednakże w każdym przypadku, gdy mieszanie AO, CTPHT i ziaren wypełniacza (etap a) nie odbywa się w tym samym zakładzie, może to wskazywać, że etap mieszania nie jest przeprowadzany w celu ułatwienia/zapewnienia prawidłowego przebiegu procesów chemicznych w syntezie koksu. W takim przypadku ani AO, ani CTPHT nie mogą być uznane za półprodukty.
